不銹鋼鍛前加熱可用電爐，也可以用火焰爐。生產中多用火焰爐，因其成本較低。爐氣氣氛應保持中性或微氧化性。對于奧氏體不銹鋼，不可采用還原性氣氛，以免產生增碳或貧鉻，使晶間腐蝕抗力下降；對于馬氏體不銹鋼，因含碳量較高，不可采用過分氧化的氣氛，以免引起嚴重脫碳。
用火焰爐加熱時，還應注意燃氣應基本上保持不含硫化氫及其他含硫的污染物，尤其對高鎳鋼，更不能使用含硫量大的燃料，因為硫滲入鋼中便要與鎳形成NiS(熔點797℃)或Ni+Ni3S2共晶體(熔點645℃)，它主要分布在晶界上，引起不銹鋼的工藝塑性下降，并在鍛造時形成裂紋。
在700～800℃以下，不銹鋼的導熱系數(shù)比普通合金鋼的導熱系數(shù)小。但是，不銹鋼的導熱系數(shù)是隨著溫度的增加而增大，在700～800℃范圍與普通合金鋼的導熱系數(shù)趨于一致。因此，對于直徑大于100mm的毛坯，均應采用兩段加熱制度：在預熱階段，保持800～850℃的爐溫以減慢加熱速度；在加熱和均熱階段，保持較高爐溫(始鍛溫度上限)，以便能迅速加熱到始鍛溫度。
對于表面質量要求較高的精密鍛件，或余量較小的重要鍛件，如壓氣機葉片等，加熱前往往在毛坯表面上涂一層防護涂料(玻璃潤滑劑)，然后在普通加熱爐內加熱。玻璃防護涂料能保護金屬免遭氧化和污染，同時它還是鍛造加工時的潤滑劑。
不銹鋼的加熱時間可以按0.3～0.5min/mm計算。
