物質(zhì)流動(dòng)時(shí)內(nèi)摩擦力的量度叫粘度，為了防止運(yùn)動(dòng)零件間接觸面磨損，潤(rùn)滑油必須有足夠的粘度，粘度值隨溫度的升高而降低。它是潤(rùn)滑油的主要技術(shù)指標(biāo)，但潤(rùn)滑油的粘度不得高于影響發(fā)動(dòng)機(jī)啟動(dòng)的程度，絕大多數(shù)潤(rùn)滑油是根據(jù)其粘度來(lái)分牌號(hào)的，粘度是各種設(shè)備選油的主要依據(jù)。粘度的度量方法分為絕對(duì)粘度和相對(duì)粘度兩大類。絕對(duì)粘度分為動(dòng)力粘度、運(yùn)動(dòng)粘度兩種；相對(duì)粘度有恩氏粘度、賽氏粘度和雷氏粘度等幾種表示方法。
我國(guó)常用運(yùn)動(dòng)粘度和動(dòng)力粘度表示油品的粘度。測(cè)定運(yùn)動(dòng)粘度的標(biāo)準(zhǔn)方法為GB/T 265，即一定體積的液體在重力下流過(guò)一個(gè)標(biāo)定好的玻璃毛細(xì)管的時(shí)間。粘度計(jì)的毛細(xì)管常數(shù)與流動(dòng)時(shí)間的乘積就是該溫度下液體的運(yùn)動(dòng)粘度。國(guó)外相應(yīng)測(cè)定油品運(yùn)動(dòng)粘度的標(biāo)準(zhǔn)方法主要有美國(guó)的ASTM D445、德國(guó)的DIN 51562和日本的JIS K2283等。
某些油品，如液力傳動(dòng)液、車用齒輪油等低溫粘度通常用布氏粘度計(jì)法來(lái)測(cè)定。我國(guó)的GB/T 11145、美國(guó)的ASTM D2983和德國(guó)的DIN 51398等標(biāo)準(zhǔn)方法。
使用粘度過(guò)大的潤(rùn)滑油會(huì)增加機(jī)件的磨損，在實(shí)際應(yīng)用中，選擇合適粘度的潤(rùn)滑油品，可以保證機(jī)械設(shè)備正常、可靠地工作。通常，低速高負(fù)荷的應(yīng)用場(chǎng)合，選用粘度較大的油品，以保證足夠的油膜厚度和正常潤(rùn)滑；高速低負(fù)荷的應(yīng)用場(chǎng)合，選用粘度較小的油品，以保證機(jī)械設(shè)備正常的起動(dòng)和運(yùn)轉(zhuǎn)力矩，發(fā)動(dòng)機(jī)潤(rùn)滑油粘度過(guò)大，流動(dòng)緩慢、上流慢、油壓雖高，但潤(rùn)滑油通過(guò)量不多，不能及時(shí)補(bǔ)充到摩擦表面，在持續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)條件下產(chǎn)生的摩擦最小。由于潤(rùn)滑油循環(huán)速度慢，通過(guò)潤(rùn)滑油濾清器的次數(shù)就少，難以及時(shí)將磨損下來(lái)的金屬末屑、炭粒、塵埃從摩擦表面中清洗出去。運(yùn)行中由于潤(rùn)滑油粘度大，機(jī)件摩擦表面間的摩擦力增大，為克服增大的摩擦力，要多消耗燃料，同時(shí)也降低了發(fā)動(dòng)機(jī)的輸出功率。潤(rùn)滑油粘度大，油的循環(huán)速度也就慢，其冷卻與散熱效果就差，易使發(fā)動(dòng)機(jī)過(guò)熱。溫升小以便在各種運(yùn)轉(zhuǎn)溫度下，都能在運(yùn)動(dòng)零件間形成油膜。
因此，不要使用粘度過(guò)大的發(fā)動(dòng)機(jī)潤(rùn)滑油，更不能認(rèn)為粘度越大越好。在保證潤(rùn)滑的條件下，根據(jù)使用時(shí)的氣溫范圍，盡可能選用粘度小的潤(rùn)滑油。但對(duì)磨損已比較嚴(yán)重、間隙已比較大的發(fā)動(dòng)機(jī)，可適當(dāng)選用粘度稍大的潤(rùn)滑油。
粘度是評(píng)定潤(rùn)滑油質(zhì)量的一項(xiàng)重要的理化性能指標(biāo)，對(duì)于生產(chǎn)，運(yùn)輸和使用都具有重要意義。
