所謂磨損，是指運動副的對偶表面相對運動時工作表面的物質(zhì)不斷損失或產(chǎn)生殘余變形的過程。磨損過程主要是因?qū)ε急砻骈g的機械作用，有時還加上化學(xué)作用而產(chǎn)生。通常這個機械作用是指摩擦的作用，而化學(xué)作用常常是指環(huán)境介質(zhì)和化學(xué)物質(zhì)的侵蝕作用。潤滑脂潤滑時，潤滑脂膜能降低對偶表面的磨損和防止侵蝕性物質(zhì)進(jìn)入。
磨損、老化與斷裂是導(dǎo)致機械零件損壞和失效的三個主要原因。只有在磨損開始發(fā)生階段或輕微磨損時的磨合(跑合)可能使表面光滑些。所以，不少機械，例如汽車在投入正常運行前都要進(jìn)行磨合。一般說，在零件磨損后，往往造成機械精度喪失和效率降低，因而需要更換或進(jìn)行維修，迫使機械生產(chǎn)率降低。在機械工作中，每年由于磨損而造成的經(jīng)濟(jì)損失是十分驚人的。有人估計，世界能源的1／3以上是在各種機械傳遞能量過程中最終以各種形式表現(xiàn)為摩擦損失。由于對偶表面的密損，造成設(shè)備損壞，需要更換被磨損的零件，所以零配件生產(chǎn)總值和所耗用的鋼材量，往往幾乎和主機生產(chǎn)所需的相等。采用包括潤滑脂在內(nèi)的各種潤滑劑，能大大地減少摩擦損失，降低零配件的磨損和延長機械的使用壽命，從而也可以節(jié)約能源和減少鋼材的大量消耗。
一、外觀
外觀是經(jīng)過直觀的感覺來檢驗潤滑脂質(zhì)量的一種最簡單的方法。如顏色、透明度和均勻性等可以目測出來；如嗅味可以用鼻聞出來；如潤滑脂拉絲纖維的長短、軟硬程度、雜質(zhì)顆粒大小可用手摸出來。因此，通過外觀的檢驗、能夠初步判斷潤滑脂的質(zhì)量和鑒別潤滑脂的種類。例如鈉基潤滑脂是纖維狀結(jié)構(gòu)，能拉成較長的絲，對金屬表面的附著力也強。
二、滴點
一般選用潤滑脂，是因為它具有附著于部件不因地心引力而流失的能力。必須知道，在什么溫度下潤滑脂就會喪失這種能力。潤滑脂從不流動態(tài)到流動態(tài)，在光學(xué)性質(zhì)上的轉(zhuǎn)變是不容易用肉眼觀察來確定的，因此就直接測定潤滑脂從不流動態(tài)轉(zhuǎn)變?yōu)榱鲃討B(tài)的溫度。這個溫度就叫做滴點。這種狀態(tài)上的變化是含有皂基稠化劑類的潤滑脂的特點，對于非皂基稠化劑類潤滑脂，可能沒有這種狀態(tài)的變化，而是析出的油而滴落。
滴點沒有絕對的物理意義，它的數(shù)值因設(shè)備與加熱速度不同而異。從滴點的測定大致可以了解潤滑脂的類別、組分和其使用溫度的近似上限等。從皂熔化來看，皂基潤滑脂的使用溫度一般應(yīng)低子滴點20-30℃。例如，鈣基潤滑脂的滴點為75-95℃，其使用溫度大約為50-70℃。表4-1列出潤滑脂滴點與使用溫度的一般關(guān)系，其低溫下限主要取決于所選用的基礎(chǔ)油。
國家標(biāo)準(zhǔn)GB／T4929-85是潤滑脂滴點的測定法，與ISO／DP2176等效。GB／T3498-83是潤滑脂覓溫度范圍病點測定法。
