隨著列強(qiáng)入侵中國和洋務(wù)買辦運動的發(fā)展，中國開始了機(jī)械工業(yè)的初始階段。在上海、沈陽、天津和長治等地有了一些非常簡陋的軸承修造點，完全的手工操作，連最普通的球軸承都不能完整地生產(chǎn)的作坊式軸承修理場。1931年“九•一八”事變后，日寇大舉進(jìn)犯東三省，為其軍需和掠奪東三省資源而修建了瓦房店套圈廠，裝配球軸承，鋼球和保持架由日本運來，1938年建立的瓦軸就成為中國第一家能裝配球軸承的工廠，解放前我國軸承的最高產(chǎn)量是80萬套/年。
新中國成立后，在抗美援朝炮火中，于1950年建立了我國第二軸承廠——哈爾濱軸承廠，在“一五期間”又建立了中國第三軸承廠——洛陽軸承廠。至此我國有了三個大型的軸承企業(yè)，初步形成了我國軸承工業(yè)的基礎(chǔ)，隨著國民經(jīng)濟(jì)的蓬勃發(fā)展和中蘇關(guān)系惡化，我國先后在內(nèi)地（西藏除外）又建立了54個大中型主要生產(chǎn)廠，基本上形成了我國軸承工業(yè)生產(chǎn)體系。
中國軸承65年來，從生產(chǎn)少數(shù)規(guī)格的農(nóng)用軸承，發(fā)展到生產(chǎn)工業(yè)和軍工用的高精尖軸承，從年產(chǎn)80萬套到現(xiàn)在的年產(chǎn)28億套，五十年增加了350倍，占世界軸承年產(chǎn)量的10%，列在日、美、德之外的第四大國。2002年國際市場軸承年銷售額為300億美元，其中中國為30億美元（約250億RMB），占10%。
改革開放以來，尤其是92年以后，我國軸承行業(yè)所處的外部宏觀環(huán)境是非常有利的，行業(yè)有較大的發(fā)展空間，西氣東輸，西電東送，南水北調(diào)，北京奧運，上海世博會等世界級的重點工程項目對軸承產(chǎn)品配套需求必然帶動軸承市場份額有較快的增長。
我國加入WTO后，使國內(nèi)外兩個市場進(jìn)一步融合，軸承行業(yè)面臨新的嚴(yán)峻挑戰(zhàn)已經(jīng)顯現(xiàn)，世界十大軸承公司已有九家在中國合資或獨資建廠，昆山NSK二、三期工程已起動；TIMKEN與NTN合資在蘇州建廠的一期工程已經(jīng)開始。這九大家本身具有資金、產(chǎn)品、技術(shù)、管理、機(jī)制等方面的優(yōu)勢，再通過當(dāng)?shù)卣泄?、采購本地化的策略，成本將進(jìn)一步降低，使國內(nèi)企業(yè)原有的優(yōu)勢都不復(fù)存在了。
可以預(yù)見，在國內(nèi)外宏觀經(jīng)濟(jì)環(huán)境正負(fù)影響的交相作用下，我國軸承行業(yè)的發(fā)展將顯現(xiàn)新的特點，年增幅約8%左右，由于美國反傾銷，我國軸承出口量將受到遏制，重點行業(yè)、重點產(chǎn)品將出現(xiàn)旺盛走勢，重點工程、主機(jī)配套和維修產(chǎn)品的需求重點向產(chǎn)品附加值轉(zhuǎn)化。需求量較大的汽車、摩托車軸承系列，如輪轂軸承，離合器分離軸承，變速箱軸承，發(fā)動機(jī)軸承，此外，還有空調(diào)壓縮機(jī)軸承，水泵連軸軸承，高技術(shù)含量，高可靠性的鐵路機(jī)、客、貨車軸承，大型軋機(jī)軸承，工程機(jī)械軸承，高精度，低噪聲，密封軸承，如機(jī)床主軸軸承，電機(jī)軸承，計算機(jī)軟硬驅(qū)軸承；農(nóng)業(yè)機(jī)械軸承、三輪及四輪農(nóng)用車軸承等。
