下料是鍛造的第一道工序。下料質(zhì)量的高低即重量與尺寸的精確與否、斷面的幾何形狀的好壞等，將直接影響鍛造工藝和鍛件的質(zhì)量。
國(guó)外軸承行業(yè)由于采用高速鐓鍛機(jī)、平鍛機(jī)帶側(cè)滑塊的多工位壓力機(jī)等鍛造生產(chǎn)線較多，這些生產(chǎn)線直接用棒料鍛造軸承套圈，因而下料的數(shù)量相對(duì)較少。為了提高下料的幾何精度和重量精度，一是對(duì)棒料實(shí)行徑向壓緊，二是提高剪切速度。而且國(guó)外下料設(shè)備的自動(dòng)化程度較高，一般都具有上下料、送料、自動(dòng)排除頭、自動(dòng)監(jiān)測(cè)等裝置。
由于傳統(tǒng)的下料方法基本上是開式剪切，下料質(zhì)量差，其重量差在5％左右，端面傾斜度遠(yuǎn)大于3°。因此，國(guó)內(nèi)各廠家都在探索一些新的方法。
對(duì)于國(guó)內(nèi)多數(shù)廠家來說，一般是應(yīng)用單點(diǎn)壓力機(jī)配合磨具進(jìn)行剪切下料的，因此，在磨具的改進(jìn)上作了許多有益的工作下料質(zhì)量主要是受剪切時(shí)棒料的軸向竄動(dòng)和翹曲的影響，為此，出現(xiàn)了套筒式剪切模。即使剪切定刀片和動(dòng)刀片的形狀與棒料截面形狀相同，以限制剪切時(shí)棒料的翹曲和刀片對(duì)棒料剪切時(shí)的壓扁，使剪切質(zhì)量得到明顯提高。實(shí)際生產(chǎn)中，對(duì)冷下料重量差可控制在1％，壓塌深度為0.5mm，端面傾斜度小于2°30′；對(duì)于熱下料重量差在2％以之內(nèi)，端面傾斜度小于3°。約束剪切模。即以徑向加緊的方式使棒料的翹曲、軸向竄動(dòng)和切口壓扁均受到限制。這種方式有的僅在定刀端加緊，有的在定刀端和動(dòng)刀端均予以加緊，其加緊的方式有氣缸式的，也有機(jī)構(gòu)聯(lián)動(dòng)的。刀片均采用與棒料截面形狀相同的形狀，另外，這種磨具還可帶有自動(dòng)送進(jìn)裝置。這種方式的下料重量差可控制在1％以內(nèi)，斷面傾斜度小于2°。
棒料熱切機(jī)的使用也在增多，基本是上以生產(chǎn)線的形式運(yùn)行。采用中頻感應(yīng)加熱、自動(dòng)上料、自動(dòng)進(jìn)料、（個(gè)別的帶有）自動(dòng)檢測(cè)等，自動(dòng)化程度高，并且剪切機(jī)具有徑向加緊裝置、機(jī)身剛性好、擋料自動(dòng)調(diào)整等功能，剪切質(zhì)量也較以前的老式剪切機(jī)有了很大提高，可達(dá)到剪切重量誤差不大于1.5％，斷面傾斜度在3°以內(nèi)。
帶鋸下料是國(guó)外產(chǎn)品，國(guó)內(nèi)已有使用。由于帶鋸采用高剛性的結(jié)構(gòu)，導(dǎo)軌的導(dǎo)向可靠；進(jìn)給控制保證了工作中低速穩(wěn)定和切削力穩(wěn)定；棒料加緊可靠等。從而，使下料重量精確，端面質(zhì)量好，并且下料范圍廣。
