滾動軸承的使用壽命和可靠性很大程度上與軸承用鋼的冶金質(zhì)量有著密切的關(guān)系。由于軸承鋼所具有的特性，對冶金質(zhì)量的要求比一般工業(yè)用鋼要嚴格的多。
1嚴格的化學成分要求
一般滾動軸承用鋼主要是高碳鉻軸承鋼，即含碳量1%左右，加入1.5%左右的鉻，并含有少量的錳、硅元素的過共析鋼。只有嚴格控制軸承鋼中的化學成分，才能通過熱處理工序等到滿足軸承性能的組織和硬度。
2較高的尺寸精度
對于滾動軸承用鋼要求鋼材尺寸精度較高， 這是因為大部分軸承零件都要經(jīng)過壓力加工成型。 為了節(jié)省材料和提高勞動生產(chǎn)率， 絕大部分軸承套圈都是經(jīng)過鍛造成型，鋼球經(jīng)過冷鐓或熱鍛成型，小尺寸的滾子也是經(jīng)過冷鐓成型，如果鋼材的尺寸精度不高，就無法精確的計算下料尺寸和重量，不能保證軸承零件的產(chǎn)品質(zhì)量，容易造成設
備和模具的損壞。
3特別嚴格的純潔度要求
鋼中的純潔度是指鋼中所含非金屬夾雜物的多少，純潔度越高，鋼中的非金屬夾雜物含量越低。軸承鋼中的氧化物、硅酸鹽、點狀不變形夾雜物等有害夾雜物是導致軸承早期疲勞剝落、顯著降低軸承壽命的主要原因。而且，脆性夾雜物由于在磨加工過程中容易從金屬基體上剝落下來，嚴重影響軸承零件精加工后的表面質(zhì)量。為了提高軸承的使用壽命和可靠性，必須降低軸承鋼中的非金屬夾雜物的含量。
4嚴格的低倍組織和顯微（高倍）組織要求
軸承鋼的低倍組織是指一般疏松、中心疏松和偏析，顯微（高倍）組織包括軸承鋼的退火組織、碳化物網(wǎng)狀、帶狀和液析等。低、高倍組織的優(yōu)劣對滾動軸承的性能和使用壽命有很大的影響。所以，在軸承鋼材料標準中對低、高倍組織有著嚴格的要求。
5特別嚴格的表面缺陷和內(nèi)部缺陷要求
對軸承鋼而言，表面缺陷包括表面裂紋、表面夾渣、毛刺、折疊、結(jié)疤、氧化皮等，內(nèi)部缺陷包括縮孔、氣泡、白點、過燒、嚴重的疏松和偏析、顯微孔隙等。這些缺陷對于軸承的加工、軸承的性能和使用壽命有著很大的影響，在軸承鋼材料標準中明文規(guī)定不允許出現(xiàn)這些缺陷。
6特別嚴格的碳化物不均勻性要求
在軸承鋼中，如果出現(xiàn)碳化物分布不均勻，在熱處理加工過程中容易造成組織和硬度的不均勻。在碳化物分布較少的區(qū)域，形成馬氏體針狀組織，硬度偏低。因為在《滾動軸承零件熱處理技術(shù)條件》中對熱處理后的組織、硬度和硬度均勻性有著嚴格的要求，而且，碳化物不均勻性還容易使軸承零件在淬火冷卻時產(chǎn)生裂紋，碳化物不均勻性還導致軸承壽命的降低。
7特別嚴格的表面脫碳層要求
在軸承鋼材料標準中對鋼材的表面脫碳層有著嚴格的規(guī)定， 如果表面脫碳層超出標準的規(guī)定范圍，在熱處理前的加工過程中沒有將其全部清除掉，那么在熱處理淬火過程中容易產(chǎn)生淬火裂紋，造成零件的報廢。
